제트기류와 한파, 북극 진동과의 관계, 경제적 영향력

 

여름철 우리를 힘들게 하는 무더운 날씨가 지나 겨울이 되면 거짓말처럼 극심한 한파가 덮쳐오곤 합니다. 여름이 점점 더 더워지는 만큼 겨울은 점점 더 추워지는 것 같습니다. 여름의 폭염과 겨울의 한파는 정반대의 현상 같지만, 사실 이 둘은 대기 상공을 흐르는 제트기류와 관련이 되어 있습니다.

 

오늘은 겨울철 이상 한파의 근본적 원인에 대해 알아보고, 제트기류의 흐름이 변하는 원리와 북극 진동의 상관관계에 대해 알아보겠습니다.

 

제트기류의 약화가 폭염과 어떤 관계가 있는지 궁금하신 분들은 이전 글을 읽어보시는 것을 추천드립니다. 제트기류의 약화로 인해 발생하는 열돔 현상에 대한 내용이 자세히 서술되어 있습니다. 

 

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제트기류와 한파

겨울철 한반도와 중위도 지역에 갑작스럽게 찾아오는 살인적인 한파는 단순히 추운 날씨가 아니라 북극의 냉기가 대량으로 쏟아져 내려오는 기상 이변입니다. 이러한 한파는 제트기류와 연관이 있습니다.

 

제트기류는 지상 10km 상공에서  서쪽에서 동쪽으로 부는 좁고 강력한 편서풍대입니다. 이 바람은 북극의 매서운 한기가 중위도 지역으로 내려오지 못하도록 막아주는 거대한 공기 댐의 역할을 수행합니다. 

 

하지만 지구 온난화로 인해 제트기류의 힘이 약해지는 일이 발생하고 있습니다. 북극의 얼음이 녹고 기온이 상승하면서 북극과 중위도의 온도 차이가 급격하게 줄어들게 됩니다. 

 

온도 차이가 줄어들면 대기 압력의 차이도 약해져 제트 기류가 힘을 잃고 느려지며 뱀이 움직이듯 남북으로 크게 굽이치는 사행 현상이 발생하여 기하학적 흐름에 변화가 생기게 됩니다. 이렇게 느슨해진 틈 사이로 북극의 냉기가 중위도 아래로 쏟아져 내리면 이상 한파가 발생하게 되는 것입니다.

 

북극 진동과의 관계

제트기류의 흐름을 결정짓는 대기 과학적 메커니즘은 바로 북극 진동입니다. 북극 진동은 북극에 있는 찬 공기의 소용돌이가 수십 일 또는 수십 년 주기로 강해졌다가 약해지는 것을 되풀이하는 현상을 말합니다. 

 

북극 진동은 양의 북극 진동과 음의 북극 진동으로 나누어 볼 수 있습니다. 양의 북극 진동은 북극과 중위도의 기압 차이가 커져 북극 찬 공기 소용돌이가 극지방에 머무는 때를 말합니다. 이때는 제트기류가 탄탄하게 일직선을 이루며 한기를 가두어 중위도의 겨울이 비교적 따뜻하게 유지됩니다.

 

반대로 음의 북극 진동에서는 북극의 기압이 높아지고 중위도의 기압이 낮아지는 경향이 나타납니다. 지구 온난화로 북극이 점차 따뜻해지면 이 현상이 더욱 자주 나타날 수 있게 됩니다. 음의 북극 진동에서는 제트기류의 모양이 구불구불해지는데, 이 처진 모양을 따라 차가운 북극 소용돌이가 내려와 대륙에 기록적인 한파를 유발하는 것입니다.

 

경제적 영향력

겨울철 제트기류의 약화로 인한 이상 한파는 인간 사회에 경제적으로 큰 영향력을 행사할 수 있습니다. 크게 두 가지 측면에서 그 영향력을 알아봅시다.

 

1) 에너지 원자재 가격의 폭등 유발

 

북미나 유럽, 동아시아 등 전 세계 주요 대도시 권역에 극단적인 한파가 닥치면 난방용 난방유, 천연가스, 석탄 수요가 급증할 수 있습니다. 이는 국제 에너지 원자재 가격을 단기 폭등시키는 충격을 가져옵니다. 

 

2) 물류 및 유통망, 교통마비

 

폭설을 동반한 한파는 공항 마비, 도록 결빙 등을 유발하여 물류 시스템과 교통에 제약을 가할 수 있습니다. 또 한파로 인해 농작물과 수산물의 생육환경이 악화되어 식료품과 생활물가 상승 등의 인플레이션을 유발할 수 있습니다.

 

 

이런 경제적 영향력은 서로 융합되어 각 가계에 더 큰 경제적 부담을 안겨주게 됩니다. 난방 수요 증가로 인한 에너지 원자재 가격 상승과 식료품 가격 상승 및 인플레이션은 사람들에게 경제적 부담으로 작용하여 소비를 위축시키는 결과를 낳을 수 있습니다. 

 

 

오늘은 겨울철 이상 한파의 원인인 제트기류의 약화, 북극 진동의 개념과 이상 한파로 인해 발생할 수 있는 경제적인 문제점들에 대해 알아보았습니다. 지구 온난화로 인해 음의 북극 진동이 더 자주 발생하면 이런 이상 한파가 반복될 수 있다는 점을 기억하고 환경을 생각하는 삶을 실천하는 것이 중요해 보입니다. 

 

다음 시간에는 다시 여름과 관련된 기상 현상에 대한 지식 정보를 다룰 예정입니다. 매 여름 뉴스를 통해 한 번씩은 듣는 태풍에 관한 내용으로 돌아오도록 하겠습니다. 

 

 

 

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