엘니뇨와 경제 : 애그플레이션의 뜻, 영향력, 취약 원자재 종류 총정리

호주 기상청이 6월 16일, 열대 태평양에서 엘니뇨 현상이 발생했고 올해 하반기에 더욱 심해질 수 있다고 발표했습니다. 이에 따라 밀, 설탕 등을 수출하는 국가들의 작물 생산량이 감소해 세계적으로 큰 피해가 나올 수 있다는 우려가 나타나고 있습니다.

 

엘니뇨 피해를 입을 수 있는 사탕수수 농장

 

이전 글에서 엘니뇨 현상과 라니냐 현상이 어떻게 발생하는지 과학적 메커니즘을 알아보았습니다. 서두에서 살펴보았듯, 엘니뇨, 라니냐로 인한 바다의 온도 변화는 단순히 이상 기후에 그치지 않고, 우리의 지갑과 식탁 물가를 뒤흔드는 거대한 경제적 나비효과를 가져옵니다. 

 

오늘은 엘니뇨가 글로벌 농업 경제에 미치는 영향과 이로 인해 발생하는 애그플레이션의 뜻, 취약한 원자재 품목들까지 알아보겠습니다. 엘니뇨가 무엇인지 더 자세하게 알고 싶으신 분들은 이전 글을 먼저 읽어보시는 것을 추천합니다.

 

관련글 [엘니뇨와 라니냐의 정의, 발생 원인, 차이점 완벽 정리] 보러 가기 >>

 

 

애그플레이션의 뜻

엘니뇨가 발생하면 전 세계 곡창지대에 폭우와 가뭄이 불규칙하게 닥치면서 농작물 수확량이 급감하게 됩니다. 이 현상은 글로벌 시장에서 애그플레이션 같은 경제적 충격으로 이어질 수 있습니다. 

 

애그플레이션이 무엇인지 정확히 알아봅시다. 애그플레이션(Agflation)은 농업(Agriculture))과 인플레이션(inflation)의 합성어로, 농산물 가격이 오르면서 전반적인 소비자 물가까지 상승하는 현상을 말합니다.

 

곡물 가격이 폭등하면 단순히 그 가격만 오르는 것이 아닙니다. 가축의 사료값이 오르면서 육류 가격이 오르고 가공식품의 원가가 상승하여 전 세계적인 물가 상승이 일어나게 됩니다. 즉, 엘니뇨는 전 세계의 농작물 공급망을 마비시켜 애그플레이션을 일으키는 원인이 될 수 있는 것입니다.

 

영향력

엘니뇨가 촉발하는 자원 위기는 우리가 흔히 겪는 일반적인 금융, 통화 위기와 비교했을 때 크게 세 가지 독특한 경제적 영향력을 행사할 수 있습니다. 

 

첫 번째 영향력은 정책적 통제가 불가능한 공급 쇼크입니다. 일반 경제 위기는 금리나 감산 합의로 속도 조절이 가능하지만, 엘니뇨는 자연 현상에 기인한 것이기 때문에 인간의 통제를 완전히 벗어난 전방위적 공급 마비를 가져옵니다. 엘니뇨는 인간의 통화 정책으로 통제하기 어려운 대표적인 자연적 공급 쇼크를 발생시킬 수 있는 영향력을 가지고 있는 것입니다.

 

두 번째 영향력은 필수재 소비 구조가 만드는 가격 하방 경직성입니다. 가전이나 자동차와 달리 식량과 원자재는 생존에 필수적입니다. 가격이 아무리 치솟아도 수요가 줄어들지 않아 물가 상승 압박이 장기화되는 강력한 영향력을 행사할 수 있습니다. 원자재 가격이 장기간 높은 상태를 유지하게 된다는 뜻입니다. 

 

세 번째 영향력은 전력 및 에너지 위기로 번지는 복합적 파급력입니다. 폭염으로 인한 냉방 전력 수요의 증가와 식량 위기가 동시에 결합하면서 시장을 한 번에 마비시키는 복합적인 스태그플레이션 형태의 영향력을 행사할 가능성이 존재합니다.

 

취약 원자재 종류

엘니뇨가 발생했을 때 국제 원자재 시장에서 가장 가격 변동이 심한 대표적인 농산물 품목들이 있습니다. 엘니뇨에 특히 취약한 몇 가지 원자재에 대해 알아봅시다. 

 

1) 밀, 옥수수

 

호주에 엘니뇨로 인한 강수량 감소가 나타나면 밀 생산에도 차질이 생길 수 있습니다. 엘니뇨로 인해 호주 동부에 있는 밀 벨트에 가뭄이 들면 전 세계 밀 공급량이 줄어들어 밀가루 값에 영향이 가해집니다.

 

옥수수의 경우, 최대 생산지인 남미 대륙에 엘니뇨로 인해 많은 비가 내리게 되어 작물이 썩게 되는 피해를 입을 가능성이 높아집니다.

 

2) 설탕(사탕수수)

 

설탕 최대 생산국인 브라질과 인도가 엘니뇨로 인한 폭우나 가뭄 직격탄을 맞으면 사탕수수 수확량과 당도가 감소합니다. 이로 인해 국제 설탕 가격이 폭등하는 현상이 나타납니다. 

 

실제로 2026년 현재, 세계 2위 설탕 수출국인 인도의 경우 엘니뇨에 따른 강우량 급감으로 인해 사탕수수 재배가 어려워질 것으로 예상됩니다. 사탕수수 생산이 어려워지고 있는 상황과 에탄올 혼합 차량 연료 수요의 증가로 인해 인도에서 3년 간 설탕을 수출하지 못할 수 있다는 견해도 있습니다.

 

3) 커피 원두

 

인스턴트커피의 원료 '로부스타' 품종의 최대 생산지인 베트남과 인도네시아에 엘니뇨로 인한 가뭄이 닥치면 커피 원두 공급이 어려워져 전 세계의 커피 가격이 오르는 현상이 나타납니다.

 

4) 코코아(초콜릿 원료)

 

전 세계 코코아 물량의 70%를 책임지는 서아프리카 지역에 엘니뇨로 인한 이상 기온 현상이 발생할 수 있습니다. 2024년 엘니뇨로 인한 이상 기온 현상이 일어나 서아프리카 지역 코코아나무가 병충해를 입어 생산량이 급격히 감소했던 사례가 있습니다. 이로 인해 코코아 선물 가격이 3배 이상 폭등하기도 했습니다. 

 

 

 

여기까지 엘니뇨로 인한 애그플레이션과 엘니뇨가 경제에 미칠 수 있는 영향력, 엘니뇨로 인해 취약해지는 원자재의 종류를 알아보았습니다. 기후가 불러오는 애그플레이션은 생각보다 우리의 삶에 훨씬 가까이에 있는 치명적인 위기가 될 수 있다는 점을 기억하시기 바랍니다.

 

이렇게 기후와 관련된 지식들은 우리 주변의 삶을 이해하는 데에 아주 중요합니다. 그렇다면 좀 더 일상 가까이에 있는 주제로 다가가보겠습니다. 매년 여름 도심이 숨 막히는 찜통이 되는 이런 현상은 어떻게 설명할 수 있을까요?

 

다음 글에서는 그 해답인 지구온난화와 열돔 현상의 과학적 원리에 대해 파헤쳐보겠습니다. 

 

 

 

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