환태평양 조산대(불의 고리)의 정의, 형성 원인, 파급력 총정리

 

지구상에서 일어나는 지진과 화산 폭발은 특정 구역에 집중되어 있습니다. 전 세계 지진의 약 90%, 활화산의 약 3분의 2 정도 태평양 연안을 따라 거대한 고리 모양의 특정 지역에 집중되어 있는데, 이 지역을 '불의 고리'라고 부르기도 합니다.

 

불의 고리는 다른 글에서 다루었던 판의 경계, 판 구조론과 관련되어 있기도 합니다. 오늘은 불의 고리라고 불리는 환태평양 조산대가 무엇인지, 왜 형성되었는지, 어떤 파급력을 가졌는지 알아보도록 하겠습니다. 

 

불의 고리에서 자주 일어나는 현상 중 하나인 지진에 대해서 더 자세히 알고 싶으시다면 이전 글을 참고해 주시기 바랍니다.

 

관련글 [지진의 정의, 규모와 진도의 차이, 규모별 피해와 진도 등급별 피해] 보러 가기 >>

 

 

환태평양 조산대(불의 고리)의 정의

환태평양 조산대는 태평양 가장자리를 따라 길게 이어지는 약 40,000km 길이의 거대한 지진, 화산대입니다. 이 환태평양 조산대는 불의 고리라는 별명도 가지고 있습니다.

 

환태평양 조산대는 칠레, 안데스 산맥, 알래스카, 일본, 인도네시아, 필리핀, 뉴질랜드 등을 잇는 고리 모양으로 형성되는데, 이 지역을 지도상에 표시하면 붉은 고리 형태를 띠게 되기 때문에 불의 고리라고도 불리게 되었습니다.

 

이 지역에서는 지각 변동이 매우 활발하게 일어납니다. 인류 역사상 기록되어 있는 대지진인 칠레 대지진이나 동일본 대지진, 그 외에도 대규모 인명 피해를 낸 지진, 화산 폭발들이 이 불의 고리에서 많이 발생합니다. 

 

형성 원인

환태평양 조산대가 고리 모양으로 형성되어 지각 변동을 일으키는 근본적인 형성 원인은 바로 태평양 판과 그 주변을 둘러싼 거대한 판들의 충돌, 섭입으로 설명할 수 있습니다.

 

지구의 표면을 이루는 판들 중 가장 거대한 해양판인 태평양 판은 맨틀 대류를 타고 매년 수 센티미터씩 주변의 대륙판인 유라시아 판, 북아메리카 판 등을 향해 움직이고 있습니다. 

 

이 거대한 해양판이 주변의 상대적으로 밀도가 낮은 대륙판과 부딪히면 크게 두 가지 현상이 발생할 수 있습니다.

 

우선 밀도가 높은 해양판이 파고드는 섭입대와 해구가 형성되게 됩니다. 상대적으로 밀도가 높 해양판이 대륙판과 충돌하면 대륙판 밑으로 미끄러져 들어가게 됩니다. 이를 섭입이라고 부릅니다. 섭입이 발생하면 그 부분에 깊은 골짜기인 해구가 형성됩니다.

 

이때 판과 판 사이에 마찰로 에너지가 축적되고, 이 때문에 지진이 자주 발생하게 되는 것입니다.

 

두 번째로 마그마가 생성되어 화산이 활성화되게 됩니다. 대륙판 밑으로 파고든 해양 판은 지하 깊은 곳에서 높은 열과 압력을 받게 됩니다. 

 

이때 해양판의 함수광물에서 물이 빠져나오면서 주변 맨틀 암석의 용융점이 낮아지게 됩니다. 이로 인해 마그마가 대량 생성되고, 이 마그마가 대륙 지각의 약한 틈을 뚫고 지표면으로 나오는 화산이 형성될 수 있습니다.

 

일본 열도 전체와 필리핀의 화산들이 이 섭입의 원리에 의해 만들어지는 대표적인 호상 열도입니다. 

 

파급력

불의 고리에서 발생하는 지각 변동은 국가를 넘어 전 세계 인류와 사회의 안전, 글로벌 공급망 등에 광범위한 파급력을 행사합니다.

 

1) 초대형 지진해일에 의한 연안 도시 초토화

 

불의 고리에 속한 해구 지역에서 해저 지진이나 해저 화산 폭발이 발생하면, 바다 밑바닥 전체가 수 미터 이상 급격하게 솟아오르거나 가라앉습니다. 이 반동으로 거대한 바닷물의 파도가 사방으로 퍼져나가는 쓰나미, 지진해일이 발생할 수 있습니다.

 

2011년 동일본 대지진 당시 발생한 쓰나미는 도심 인프라를 파괴하고 원전 사고를 야기하기도 했습니다. 이러한 재앙은 단 한 번의 발생으로 국가 재정을 마비시키는 무서운 파급력을 가집니다. 

 

2) 글로벌 핵심 제조, 반도체 공급망 마비와 경제적 타격

 

불의 고리 중심축에 위치한 대만, 일본 등은 첨단 IT 산업이나 반도체, 자동차 부품 생산을 위한 미세 공정 공장이 위치해 있습니다. 때문에 이런 지역에 강진이 발생해 장비가 고장 나거나 정전이 발생하면 생산 라인이 멈출 수 있습니다.

 

자연재해 하나가 전 세계 산업 생태계의 부품 가격을 폭등시키고 글로벌 시장의 불확실성을 강화하는 경제적 파급력을 주는 것입니다.

 

 

 

오늘은 환태평양 조산대가 무엇인지, 어떻게 형성되었는지, 어떤 파급력을 가질 수 있는지 알아보았습니다. 다음 시간에는 암석의 종류인 화성암, 퇴적암, 변성암에 대해서 알아보는 시간을 가지도록 하겠습니다.

 

 

 

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